老人になってから歯が抜ける原因ってどんなもの？

高齢者の歯が抜けてしまう最も大きな原因は、老化による衰えではなく、その多くは若いころにきちんと治療をしておかなかった虫歯あとや、歯周病によるものだということがわかってるのです。若いころは、身体の衰えも少なく、回復力もあるので、多少の虫歯や歯の病気は挽回することが可能です。しかし、それをきちんと治療しないで後に残してしまうと、老化によって対処できなくなり、歯への大きな負担となってしまうのです。

老化によって歯が抜ける原因で、もっとも多いのが「破折」です。はせつ、と読みます。破れる・折れる、という漢字ですので、歯が砕けてしまうような恐ろしい感じがしてしまいますが、分かりやすくいいますと「歯の老朽化」です。

歯も臓器の一部です。何十年と使っていれば、それなりのダメージをうけていると思ってください。これは、神経がある歯でも、ない歯でも起こりうることです。歯はすり減っていくものなのです。

実際のところ、歯の老朽化は、外見だけではよくわかりません。外見は普通でも、ヒビが入っていて突然割れてしまうなんてことはよくあります。これは、神経がない歯ですと、神経がある歯よりも顕著です。

歳をとると、身長が縮んでいきますよね。顎の骨も同じなのです。約１年間で０．１ミリ、１０年間だと１ミリです。８０歳ですと２０歳から６０年ですので約６ミリ程縮むのです。年を取って小さくなったと感じるのは、骨の縮みによる影響が実はもっとも大きいかもしれません。

歯の根の長さは、個人差がありますが、仮に根の長さが１２ミリだとすると、８０歳では、骨に埋まっている根は、約６ミリ。どうしても浅くなってしまうのです。これに加えて、咬みあわせの病気、咬合性外傷などが加わると歯が炎症を起こして抜けてしまう場合もあります。